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３．免疫の仕組み
私たちの身の周りには、 病原菌やウイルスが満ちあふれています。人体に入りこんで病気を引き起こしたりしますが、体外から侵入してくる細菌やウイルスを体外へ排除したり、
抹殺したりするために、人体には
「免疫」という自己防衛機能を備えているのです。
免疫には自然免疫と獲得免疫の二種類があります。 普段は、自然免疫が働き、傷口などから侵入してきた病原菌やウイルスを撃退します。もし、それでも防ぐことができなかったとき、
獲得免疫が働き出します。
自然免疫には補体やリゾチーム、インターフェロン、
細胞としてＮＫ（ナチュラルキラー細胞）やマクロファージなどがあります。
獲得免疫では病原菌をAPC（抗原提示細胞）が取り込み、抗原の情報をT細胞に送ります。
これを受けたヘルパーT細胞がB細胞に、抗体（免疫グロプリン）を生成するよう指令を出すのです。
B細胞、T細胞のリンパ球と、それ以外のマクロファージ、好中球、
好酸球などの免疫細胞は白血球の中にあります。また、はしかやおたふくかぜなどの病気に一度かかったら二度とかからないのは、獲得免疫が、
一度退治した病原菌の免疫情報を記憶しているからなのです。
このように、私たちの身体には、病原菌などの外敵から身を守る免疫システムがあるのです。しかし、何らかの理由で免疫システムがバランスを崩すと、
免疫機能が低下して病気にかかりやすくなるのです。ガンも免疫力の低下によって引き起こされるのです。免疫力を低下させる原因は、
そのままガンの原因になるといっていいでしょう。
ガン細胞を撃退してくれる免疫細胞には、ＮＫ細胞、キラーＴ細胞、
Ｂ細胞（免疫抗体）などがあります。ＮＫ細胞は、比較的広い範囲の種類のガンを攻撃し、キラーＴ細胞は抗原レセプターを介してガン細胞を破壊します。
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